1988 年には IAU FITS Working Group が結成され、FITS 規約の維持や改良、将来の拡張、FITS 使用の推奨、FITS キーワード辞典の改良、などの統括をすることとなり、1989 年には IAU Commission 5 FITS Working Group が浮動小数点の表現に関する公式の合意に達した。
この当時 FITS の各種活動をサポートしていたのは NASA/Science Office of Standards and Technology (NOST) の一部として設置されていた FITS Support Office だったので、NOST ではこれらの FITS 規約を1つの成文としてまとめあげるために NOST FITS Standard を作成することとなった。 最初の原案 (draft) の作成は、NOST の召集する Technical Panel が作成し、世界の天文コミュニティでの一定の議論を経て改訂がなされた後、IAU commission 5 に提出され、3つの地域 FITS 委員会 (北米、ヨーロッパ、日本) での投票、IAU FWG での投票で正式な標準規約 (FITS スタンダード) となった。
こうして 1993 年には最初のバージョンが、 Definition of the Flexible Image Transport System (FITS ) (June 18, 1993, NOST 100-1.0) として出され、その後、1994 年には Image Extension、Blocking、Binary Table が正式に FITS の拡張として認められる、などの変化があり、それらを取り入れた 100-1.1 が September 28, 1995 に出た。
NOST standard は、その後 1998年4月の draft standard バージョン 100-1.2 を元に改訂された satndard バージョン 100-2.0 が 1999 年 3 月に公開され、3 つの地域委員会の承認を経て、2000 年 10 月に正式に IAU FWG での投票の結果、全員一致で承認され、新しい FITS のスタンダードとして認められた(Hanisch, R. J. et al., ``Definition of the Flexible Image Transport System(FITS)'', Astron. & Astrophys., 376, 359-380, 2001)。
その後、FITS Support Office が NOST の元を離れたことを受け(現在は HEASARC の元にある)、現在の改訂作業は IAU FWG のチェアマンの Pence の元に設けられた Technical Panel で改訂原案を作成し、IAU FWG で議論・投票して改訂することになっている。 この結果、2005年4月に可変長配列導入を受けた 2.0、12月に64ビット整数の導入を受けた 2.1b が策定された。 2.1b の後、2年ほどかけて改訂された 3.0 が 2008年7月に策定され、2009年末時点では、これが FITS についての公式文書となっている。
ここでは現時点での正式版である FITS Standard 3.0 のうち reference になる部分の概要と、IAU により正式採用されている拡張に関して解説する。
| William D. Pence, Chair | NASA/GSFC |
| Lucio Chiappetti | IASF Milano, INAF, Italy |
| Clive Page | Univ. of Leicester, UK |
| Richard Shaw | NOAO |
| Elizabeth Stobie | Univ. of Arizona |