選別の(あるいは、選別をしないことの)反映として、特定のグループのポリネーターに送粉される花は、送粉者と対応した複数の特徴の組み合わせ(送粉シンドローム[pollination syndrome])を示すことが多い。

ハナバチ[bee]はミツバチ科(ミツバチ・マルハナバチ・クマバチなど)・コハナバチ科・ヒメハナバチ科・ハキリバチ科などのグループを含む単系統群(共通の祖先から進化したグループ)で、蜜と花粉を集めて幼虫に与える生活をしている。ミツバチとマルハナバチは真社会性で、女王(クイーン)・雄・働き蜂(ワーカー)からなる家族集団(コロニー)をつくる。ミツバチでは、(スズメバチ＋アシナガバチ)とアリ、シロアリと並ぶ大規模な家族集団が進化した。マルハナバチの家族集団は比較的小さく多くても数十個体程度だ。

ハナバチは、高い飛翔能力と器用で力強い脚、長いくちばし(口吻)を持ち、身体は花粉が付着しやすい毛で覆われている。ハナバチに送粉されることには、次のようなメリットがあると言われる。

1. 体表に花粉が付着しやすい。ただし、その多くは脚で集められ、巣に回収される。
2. 形態認識や記憶・学習の能力が高く、同じ種類の花を続けて訪れる性質が強い。
3. 活発に花を探して動き続け、飛翔範囲が広いので花粉を遠くの花に運ぶ可能性が高い(自分のエネルギー源としてだけでなく、巣に持ち帰って仲間や幼虫の餌にするため、大量の蜜・花粉を集める)。

ハナバチに大きく依存する花＝ハナバチ媒花はしばしば次のような特徴を持つ。

• 横向き～下向きに開き、入口が狭い
• 蜜腺は花筒や距の奥
• 葯や柱頭は花の外に突き出さない: マメ科やキケマン属のように、花弁に包まれて外から見えない場合すらある
• 花色は朱色系以外のさまざまな色、花形はさまざまでしばしば左右相称

ハナバチは蜜・花粉の両方を食料とするので、ハナバチ媒花以外のさまざまなタイプの花を訪れる。

野生植物や作物の結実は、ハナバチに大きく依存し、また、ハナバチの生存も野生植物や作物に依存する。両者の相利関係は、生態系や生物多様性の保全の重要な要素と考えられている。

• 野生ハナバチパンフレット・ハナバチに生息地を贈るためのガイドライン (日本送粉サービス研究会)

チョウ・ガは液体を吸うのに適した長い口を持つので、チョウ・ガ媒花はハナバチ媒花と同じく蜜腺を花筒の底に隠していることが多い。しかし、他の特徴には多数の相違点がある。

チョウ・ガは狭いところに潜り込んだり花弁を押し下げたりすることができない。また、脚が細く、翅は鱗粉で覆わるためにハナバチと比べると花粉が付着しにくい。

• 柱頭と葯が花筒から突き出ている
• 開く向きはさまざま。横向き～下向きの場合は、花糸と花柱がカーブして、柱頭と葯は上を向く。入口は広い。
• 花色は朱色系も含めさまざま
• 雄しべ・花粉に花粉の付着を助けるしくみがある。
  • 花粉同士が粘糸で(ちょうど納豆のように)つながる: ツツジ類(ツツジ科)・マツヨイグサ属(アカバナ科)
  • 葯と花糸は「T」の字状につながっていて、葯をさわるとぐらぐらと動く: ユリ属(ユリ科)やマツヨイグサ属

チョウ・ガ媒花の中で、夕方から朝にかけてスズメガに受粉されるスズメガ媒花は、白～明るい黄色の花、芳香など独特の特徴を持つ。カラスウリ類やマツヨイグサ類のように夜咲きで朝にはしぼんでしまうものが多いが、昼まで咲き続けてハナバチなど他の昆虫の訪花を受けるものもある。

キク科の頭花を構成する一つ一つの花は筒状で花筒内に蜜があるため、チョウ・ガがよく来る。花粉は頭花の表面に露出するため、甲虫やアブも来る。

チョウ・ガ媒花の特徴を持つ花でも、ハナバチの訪花はしばしば見られる。

赤～朱色、厚みがあって丈夫な花冠、多量にたまった濃い蜜が共通する特徴だ。

吸蜜する鳥には、ハチドリのようにホバーリングしながら吸蜜するものもいるが、枝に止まって吸蜜するものも多い。後者の場合、「止まり木」が必要で、太い枝に花が直接ついたり(オオバヤドリギ・マツグミなど)、花序の軸が太くて丈夫だったり(アロエなど)する。

鳥類の中で花蜜を主食とするグループとしては次の3つがあり、それぞれ別々に進化したと推定されている。

1. ハチドリ類[hummingbird](北米南西部～南米)
2. ミツスイ類[honeysucker](オーストラリアとその周辺)
3. タイヨウチョウ類[sunbird](アフリカ～西・南・東南アジア～オーストラリア)＋ハナドリ(ハナツツキ)類[flowerpecker](南アジア～東南アジア～オーストラリア)

日本には花蜜専門の鳥は分布しないが、メジロやヒヨドリなどの吸蜜が、特に他の餌が乏しい早春に、市街地でも容易に観察できる。

その他の例→鳥媒花