遠くの景色は、青白く霞んで見える。また、われわれは、青白く霞んだものを「遠くにある」と認識する。風景の奥行きを表現する「遠近法」(遠近法 - Wikipedia)には、消失点を使って幾何学的に表現する「〜点透視法」に加えて、遠くのものを青白くぼやかして描く「空気遠近法」も使われることがある[Aerial perspective (空気遠近法) (Dr. John H. Krantz)]。

われわれは、物が反射した光を眼で受け取ることで形や色を認識する。しかし、反射光の一部は、われわれの眼に達するまでに、空気の分子によって散乱してしまう。散乱光は四方八方に出るので、形の情報を失い、むしろ邪魔になる。また、波長の短い光(青や菫色)の方が散乱しやすく、波長の長い光(赤や黄)は散乱せずに直進しやすいために、散乱光は青みを帯びる。遠くにある物からの反射光ほど、より多くの空気を通り抜けるから、より多く散乱され、形は青白い散乱光で霞んでくる。

われわれの眼やカメラの感光素子は、さまざまな色(波長)の光の集まりである景色を、3つの色(三原色)が混じり合ったものとして認識する。画像処理ソフトの機能を使うと、上の写真を三原色に分解することができる(カメラにフィルターをつけて撮影しても、似たようなことができる)。

他にも、よく知られた事実、身の回りの事実には、「波長が短い光ほど散乱されやすい」ことによって説明できるものが多い。

• 宇宙空間から見た地球は青味を帯びる
• 空が青い[キリヤ Q&A25 空はどうして青く、夕焼けはどうして赤いのですか?]、
• 煙が青白く見える
  
• 朝日・夕日が赤い
• 水蒸気が多いと月がオレンジ色っぽく見える
  
• 静脈が青っぽく見える[Kienle & al. 1996. Why do veins appear blue? A new look at an old question. APPLIED OPTICS 35(7): 1151-1160 PDF]
• 白黒で風景写真をとるときには、黄色やオレンジ色のフィルターで青い光をカットする方がくっきりとした画像が得られる。サングラスには、紫外線だけでなく、青・菫色光をあるていどカットし、散乱光を減らしてくっきりと見えるようにする効果を持つものがある(製品によっては、偏光レンズを使って散乱光をカットする)
• 霧のときは、青い光よりも赤や黄の光の方が遠方からはっきりと見える。停止信号や停止ランプ、フォグランプが赤やオレンジなのはこのことを利用している